Tres es el número mágico

Tres es el número mágico

 

Era el anuncio más importante de la carrera de BABYMETAL. El 1 de abril de 2023, durante el final del primero de los dos shows en Pia Arena de Yokohama, un vozarrón narró las palabras que aparecían en la pantalla gigante:

“Here and now, a new BABYMETAL has been summoned by the god of metal, the Fox God.

Vocal & Dance… SU-METAL.

Scream & Dance… MOAMETAL

Scream & Dance… MOMOMETAL”

Un rugido de aplausos surgió de la audiencia.

“Given a new life, the newly reborn BABYMETAL will begin a new stage and journey into the METALVERSE.”

Y allí, tres figuras estaban de pie en el escenario envueltas en hielo seco, sumergidas en el instante en el que MOMOMETAL se convirtió oficialmente en parte de una de las bandas de metal de las que más se ha hablado en la última década. Era la primera vez que en BABYMETAL eran tres desde que la original contraparte de MOAMETAL en Scream & Dance, YUIMETAL, se fuera en 2018, alegando motivos de salud. Mientras MOMOMETAL ha estado realizando presentaciones intermitentes desde 2019 como parte del trío de bailarinas suplentes, apodado Avengers, ahora ella ha sido completamente iniciada como miembro legítimo de BABYMETAL.

“Lo que más me inquietaba era si me aceptarían o no”, dice MOMOMETAL hoy, cuatro meses después, mientras recuerda qué tenía en mente cuando hicieron el anuncio. Este se produjo una semana después del lanzamiento del cuarto álbum de BABYMETAL, THE OTHER ONE. “Un montón de cosas pasaron por mi mente. Sabía que debía intentarlo y que el ser aceptada de pronto, con la larga historia que tiene BABYMETAL, sería muy difícil. Honestamente, no tenía ningún tipo de confianza en absoluto y realmente no podía creer que sería un miembro oficial hasta el momento exacto del anuncio. Recuerdo haber estado tan nerviosa que estaba temblando ligeramente”.

Ella no necesitaba preocuparse. Mientras siempre ha existido una subdivisión de puristas que anhelaban el regreso de YUIMETAL, la mayoría de los fanáticos han estado animando a MOMOMETAL desde su primera aparición con la banda en el festival taiwanés de música Super Slippa 10, el 4 de agosto de 2019. El sonido de aprobación que ella oyó haciendo eco a través de Pia Arena, el 1 de abril ―conocido como el Fox Day en el lore de la banda―, le dio aliento.

“En el momento en el que se hizo el anuncio, quedé totalmente boquiabierta cuando los fans rugieron y gritaron con tal exaltación, y no fui la única que se sintió aliviada, también fue como si nuestros fans se sintieran aliviados, y para mí, se sintió como si ellos hubieran estado aguardando que ese momento sucediera durante un largo tiempo”, ella sonríe.

Ese concierto se denominó Black Night, mientras que el segundo fue llamado Clear Night, señalando el levantamiento del secreto y la oscuridad.

“Escuchar el entusiasmo de los fans me ayudó a ganar confianza en mí misma y me sentí muy orgullosa de ser llamada MOMOMETAL”, ella continúa. “Y tal cual como el nombre de las presentaciones, Black Night y Clear Night, un montón de cosas antes del Fox Day eran vagas y poco claras, de ahí la Black Night. Desde aquel día, todo ha sido increíblemente emocionante para mí”.

Para MOMOMETAL, la vida en verdad ha sido un torbellino. Dos semanas después de que hubiera sido introducida, se encontró a sí misma de gira por Europa y justo después, embarcándose en los primeros shows solistas de la banda a través de Asia y Australia. En junio, la hiperactiva colaboración de BABYMETAL con el rapero Lil Uzi Vert, The End, salió (sin embargo, fue grabada antes que MOMOMETAL se uniera a la banda). Después de un breve descanso durante julio, BABYMETAL se presentó en el Rising Sun Rock Festival en Hokkaido, seguidos por dos fechas en el recinto Zepp Haneda de Tokio. Hoy, han lanzado el single autónomo de METALI!!, con la colaboración de Tom Morello, el legendario guitarrista de Rage Against The Machine, y se encuentran preparándose para las dos apariciones en el festival Summer Sonic ―más sobre ambos más adelante―.

Para la líder de la banda, SU-METAL, ha sido un placer tener a MOMOMETAL alrededor ―particularmente con semejante y agotadora gira mundial. No sólo le ha enseñado a la banda habilidades valiosas, ella ha mantenido sus espíritus en alto: “En términos de performance, MOMOMETAL tiene un montón de movimientos de baile en los que es realmente buena, y es por eso que MOAMETAL y yo tratamos que nos enseñe cómo podemos imitar sus movimientos”, explica SU-METAL. “MOMOMETAL también es una persona muy positiva y verdaderamente ayuda a levantar los ánimos, especialmente cuando estamos un poco cansadas por la gira. Siento que nosotras tenemos un perfecto balance, estoy esperando tener más giras y presentaciones juntas”.

Hablamos con BABYMETAL por última vez en enero, cuando tocaron en los dos shows en Makuhari Messe de Chiba, dando por finalizado un año y medio de pausa durante el cual estuvieron “sellados” al público. En aquel momento, MOAMETAL confesó que había “ocasiones en las que me siento insegura de si podré continuar o no”. Continuó diciendo que “las palabras o actitudes carentes de cualquier tipo de amor pueden lastimar a las personas. Hay ocasiones en las que, sin importar cuánto ponga en mi presentación, siento que no soy amada”.

Aunque vaga sobre las circunstancias, nosotros conjeturamos que ella estaba haciendo referencia a los crueles comentaristas online. Hoy, MOAMETAL parece más feliz. ¿Sentirá como si tuviera un soporte extra ahora que hay otra integrante del Scream & Dance en la banda de nuevo?

“Definitivamente”, ella sonríe. “Ahora que somos un trío, amo que las tres podamos compartir los momentos especiales que podamos llegar a experimentar como BABYMETAL. Un montón de cosas con las que había estado cargando, ahora se han vuelto más ligeras y no sólo al final de las presentaciones, sino también al final de la comunicación. Siento que ella es un apoyo muy grande en todos estos aspectos. He estado en BABYMETAL durante trece años ya, pero gracias a MOMOMETAL, su perspectiva fresca de las cosas me ayuda a recordar como era antes, cuando recién empecé”.

 

Como es habitual en la compañía que las maneja, Amuse, y el eternamente elusivo Fox God, ambos mantienen la boca cerrada cuando se trata de hablar del trasfondo de la persona que ha insuflado de vida dentro de BABYMETAL… pero nosotros conocemos algunos detalles. Al igual que SU-METAL y MOAMETAL, MOMOMETAL ―cuyo nombre real es Momoko Okazaki― es ex-integrante del grupo idol japonés Sakura Gakuin (o “Academia Flor de Cerezo”). Artistas vestidas con uniformes escolares que lanzaban un álbum cada año en marzo, al finalizar el año académico en Japón. Cuando ellas se “graduaban”, dejaban la banda.

Momoko se graduó en 2018 y se unió a BABYMETAL como Avenger al año siguiente, junto a su compañera y antigua alumna de Sakura Gakuin, Kano Fujihara, y Riho Sayashi, antigua integrante del grupo Morning Musume. Sin retroceder ante un desafío, en 2021 apareció en el reality show surcoreano Girls Planet 999, compitiendo por un puesto en un nuevo grupo K-pop. Ella fue eliminada en la primera ronda.

Hoy, MOMOMETAL se encuentra haciendo un balance de su nueva vida. Su mayor desafío como miembro de BABYMETAL, dice ella, es prepararse para ir al tour.

“Por supuesto, hay cosas como ensayos, actuaciones y sesiones fotográficas que son difíciles, pero al final termino disfrutándolo”, considera. “Sin embargo, algo que siempre me da problemas es empacar para ir a la gira… Especialmente si es una larga, como de dos meses. ¡Nunca sé qué necesito o cuánto necesitaré empacar, voy y vengo todo el tiempo, nunca termino completamente satisfecha hasta el momento en el que tenemos que dejar el aeropuerto! ¡Me encantaría acostumbrarme a hacer las maletas, jajajaja!”

Tal es la naturaleza de la agenda de BABYMETAL, que no hay mucho tiempo para el turismo. Para MOMOMETAL, su punto álgido fue en Bangkok. El amor por la comida que tiene MOAMETAL está muy bien documentado, la screamer / dancer las llevó a un sitio para comer que fue  “una experiencia inolvidable”.

“¡Todo estaba tan delicioso!”, explica MOMOMETAL. “Usualmente, si nosotras detectamos que en el menú hay trufas, definitivamente tenemos que pedirlas. ¡Recuerdo haber visto tantas trufas en el menú, era celestial! ¡Si tenemos la oportunidad de volver, me encantaría probar las otras opciones del menú!”

Cuando se trata de los espectáculos, ella ama presentar Road of Resistance ―su infame colaboración rápida con DragonForce, que las bandas tocaron juntas en 2015 durante los Metal Hammer Golden God Awards. En los shows en Japón, alentados por los mensajes en pantalla, los miembros de la audiencia arranquen a desatar su foso (pit) interior.

“Creo que es lo que mejor representa de lo que se trata BABYMETAL, adoro cuando nuestros fans realizan un foso circular y el recinto completo se convierte en uno”, explica MOMOMETAL. “¡También amo la parte en la que tenemos las banderas, la parte de llamada y respuesta dónde podemos escuchar las voces de todos y el interludio, cuando las tres bailamos juntas!”

Desde que se convirtió en Avenger en 2019, MOMOMETAL ha llegado a conocer a SU-METAL y MOAMETAL bastante bien. ¿Su cosa favorita sobre SU-METAL? Su buen carácter. “¡Adoro que ella siempre esté dispuesta a cualquier cosa, lo que sea!”, ella sonríe. “Incluso si digo algo realmente absurdo o estúpido, ella siempre me sigue la corriente y terminamos riéndonos juntas”.

Mientras tanto, describe la sibarita y campeona de baile MOAMETAL como una persona “muy tranquila e ingeniosa”. “Me ha enseñado tantas cosas”, explica MOMOMETAL. “Además, soy una persona muy olvidadiza y con frecuencia no puedo recordar demasiado sobre lo que hablamos, ¡por eso ella siempre está allí para recordármelo, jajaja!”

MOAMETAL corrobora esto. “La personalidad de MOMOMETAL es muy alegre, y digo esto en el buen sentido, ¡a veces es muy desconcertante y olvidadiza, jajaja!”, ríe MOAMETAL. “¡Es muy fácil estar con ella! Adoro que sea tan determinada y apasionada sobre BABYMETAL también, de verdad aprecio eso de ella. ¡Estoy ansiosa por tener más grandes momentos con MOMOMETAL!”

Con BABYMETAL volviendo a ser un trío de nuevo, su futuro parece asegurado. ¿O será…?

El 28 de enero, durante la primera de las dos noches en el recinto en Chiba, Makuhari Messe, bajo el cartel de BABYMETAL RETURNS: THE OTHER ONE, Hammer presenció una cosa curiosa. A mitad de Doki Doki Morning, mientras BABYMETAL se encontraba realizando su rutina de gran intensidad en un escenario circular en el medio del recinto, otro escenario emergió yendo a su encuentro. Otro escenario, mostrando otros, una versión joven de BABYMETAL que reflejaba sus movimientos. La noche siguiente, sucedió lo mismo.

Dos meses más tarde, en los shows de Pia Arena donde MOMOMETAL fue iniciada, sucedió otra vez, en esta ocasión a mitad de KARATE.

Las especulaciones se desbocaron hasta que en julio, Amuse lanzó el sitio web de Metalverse con un fondo con fallas holográfico y algunas cuentas sociales afiliadas. Las primeras noticias publicadas anunciaban que la banda aparecería en el festival Summer Sonic en Tokio, el domingo 20 de agosto ―abriendo el escenario, ocurriría, mientras que BABYMETAL aparecería después como cabeza de cartel.

“Tantas piezas de Metalverse existen como Elementos del Metalverse, las historias renacen, y las formas de vida, tramas, y finales que aparecen en ellos están en constante cambio”, la críptica publicación rompecabezas decía. “El fenómeno del Metalverse puede suceder en una línea mundial diferente a la de BABYMETAL en este verano”.

La publicación también confirmaba dos shows como cabeza de cartel titulados Metalverse #1 - Unboxing en Spotify O-East, el recinto en Shibuya, Tokio, el 24 y 25 de agosto, que se habrá llevado a cabo para cuando ustedes lean esto.

Entonces, ¿es el Metalverse una adición al mundo de BABYMETAL ―una banda existiendo en paralelo, en una dimensión distinta a la nuestra― o es Amuse estableciendo a sus eventuales reemplazantes, una banda de estilo idol? Nos hemos contactado con la mente maestra de la banda, KOBAMETAL, pero él no respondió. Por lo que conocemos del mundo de BABYMETAL, only the Fox God knows.

Sin embargo, la garantía de la longevidad de BABYMETAL viene en forma del sorprendente single autónomo METALI!!, lanzado el día que hablamos con el trío. La primera canción de MOMOMETAL con la banda, y con la participación de Tom Morello, combinando las desenfrenadas vibras de PA PA YA!! y Megitsune con el folk metal pisoteando fuerte y los sonidos de un shamisen, un tradicional instrumento de cuerdas japonés.

El video de METALI!! presenta una coreografía completamente nueva ―más salvaje que cualquiera que hayamos visto en vivo para las canciones de THE OTHER ONE― y grandes sonrisas, mientras que la letra trata sobre bailar en un festival de la aldea. Es uno de los temas más pegadizos, descrito por Tom Morello como una “feroz colaboración rockera”, y no se ve como la marca de una banda en descenso.

Cuando le preguntamos a SU-METAL acerca de los desafíos para BABYMETAL en 2023, ella apunta al hecho que, en ese sentido, están comenzando de nuevo ―incluso en el comunicado de prensa para METALI!!, la describía como “la primera canción del recientemente renacido BABYMETAL”. Mientras que han sido formadas en 2010, ahora tienen una nueva alineación y todavía hay muchas personas que no han escuchado hablar de ellas: 2023 bien podría ser su introducción.

“Este año marca el inicio del nuevo BABYMETAL. Hemos permanecido selladas de nuestros shows en vivo por un período de tiempo, por eso tenemos que darnos a conocer a los recién llegados y a aquellos que no nos han conocido antes”, explica ella. “Queremos mostrar lo mucho que el recientemente renovado BABYMETAL ha evolucionado”. 

*

Mientras esta publicación llega a los puestos de revistas, BABYMETAL bien podría encontrarse en el BABYKLOK TOUR con DETHKLOK, la versión real de la banda de metal extremo de Brendon Small que aparece como un show animado en televisión, Metalocalypse, que las llevará a través de los Estados Unidos. BABYMETAL ha tocado en Reino Unido en abril, como banda soporte de Sabaton, y regresarán en noviembre para tres fechas como cabeza de cartel con VUKOVI (en la Unión Europea, con WARGASM y MEGARA como bandas soporte, todas caracterizadas por tener cantantes femeninas). Decidimos disparar algunas preguntas a la banda.

¿Eres capaz de tener hobbies durante el tour y cuáles son?

SU-METAL: Los pins que se vendían en el puesto de merchandising de Sabaton eran tan lindos y eso me llevó a coleccionar pins. Especialmente, me gusta coleccionar aquellos que son únicos para el área, como los que tienen la bandera del país o un diseño de algún monumento famoso, entonces puedo mirarlos otra vez y recordar dónde obtuve el pin.

¿Cuál es la mejor cosa que has comido durante la gira mundial?

MOAMETAL: Los días que viajamos, soy de tener fiestas de bocadillos por mi cuenta. ¡Por eso soy capaz de descubrir, recolectar y probar un montón de bocadillos! Aún así, siento que las comidas más deliciosas son las que como con las otras chicas o los miembros del personal! La pasta carbonara que comí en Glasgow ha quedado en mi top cinco de pasta. ¡Me encantaría visitar ese restaurante de nuevo! Desafortunadamente, no puedo decirte qué restaurante es, ¡espero que puedas adivinarlo por tu cuenta!

Si pudieras organizar una cena, ¿a qué celebridades vivas o muertas invitarías?

MOAMETAL: Incluso si los invitase, no estoy segura que podrían asistir, pero me encantaría invitar a Metallica. Me encantaría decirles lo mucho que me gusta su nuevo álbum, 72 Seasons. ¡Es un álbum increíble! También me encantaría invitar a Tom Morello, quién tocó el solo de guitarra para nosotras en nuestra nueva canción. ¡Entonces, si Tom Morello viene, espero que él invite a una de mis bandas favoritas, Måneskin, con la que él ha colaborado en otra canción (Gossip)! ¡Y definitivamente, necesitaría invitar a Bring Me the Horizon y a ONE OK ROCK! En Japón, tenemos un programa que se transmite el 31 de diciembre llamado Kohaku Uta Gassen, en el que tuvimos la oportunidad de colaborar con Yoshiki de X Japan, por lo que me encantaría invitarlo. También me gustaría que Chester Bennington de Linkin Park estuviese allí también, porque siempre he querido conocerlo.  ¡Hay una lista interminable de personas a las que me gustaría invitar…! Sin embargo, debo decir que soy una persona muy tímida y creo que el inglés no es mi fuerte, por lo que creo que si pudiera reunir a todos esos invitados, ¡no me sentiría confiada como para hablar con ellos, jajaja!

¿Existe algún sitio que consideres para vivir que no sea Japón?

SU-METAL: ¡Finlandia! En Japón, hace demasiado calor ahora mismo [las temperaturas estaban a mediados de los 30] por lo que me encantaría visitar algún lugar más fresco, adoro los sitios que tienen una comida asombrosa y una atmósfera relajada. Finlandia también es un país en el que el metal es muy popular, por lo que me encantaría tener la oportunidad de estudiar metal allí.

Si las tres tuviesen una pelea, ¿quién ganaría?

MOAMETAL: Guau, esa es una pregunta difícil porque genuinamente estoy convencida que nunca pelearíamos. Cuando tienes tres integrantes, usualmente esperarías que uno tuviese una personalidad más fuerte que los otros, sin embargo, con nosotras, las tres tenemos personalidades muy calmas. Creo que si una de nosotras estuviera enojada o tratase de entrar en una pelea, terminaríamos riéndonos de eso. ¡Así que al final, ni siquiera resultaría ser una pelea de cualquier forma, jajaja!

Si pudieses regresar en el tiempo y darte un consejo a los 12 años, cuando estabas empezando con BABYMETAL, ¿cuál sería?

SU-METAL: Me diría a mi misma a los 12 años: Tendrás la oportunidad experimentar y ver tantas cosas más allá de tu imaginación, disfruta el momento y absorbe cuanto puedas. ¡Por momentos, no sabrás qué hacer, pero no existe una respuesta correcta para algo que nadie ha hecho jamás así que disfrútalo!

Trece años de carrera y puede que esta sea sea la era más emocionante de BABYMETAL. Son una banda que puede colaborar con la realeza del rap y del rock de la misma forma, resultando en canciones que siempre sorprenden. Se han presentado en treinta países y todavía están encontrándose con nuevas audiencias. Como MOMOMETAL, que va lento pero seguro encontrando su lugar en el recientemente coronado trío.

“Justo ahora, estoy dando lo mejor para mantenerme al día con ellas dos”, nos cuenta. “Espero que un día pueda establecer mi propia existencia como MOMOMETAL” .

THE OTHER ONE está disponible ahora a través de Cooking Vinyl.

La gira de BABYMETAL estará en el Reino Unido en noviembre.

Notas

Originalmente publicado en Metal Hammer vol. 379, octubre de 2023.

Las palabras en pantalla, durante la introducción de MOMOMETAL, dicen: “Aquí y ahora, un nuevo BABYMETAL ha sido convocado por el dios del metal, el Fox God (Dios Zorro)”. (…) “Dándoles una vida nueva, el recientemente renacido BABYMETAL iniciará un nuevo escenario y viaje dentro del METALVERSE”.
La revista contiene el error de colocar el nombre del reality surcoreano como “Girls Planet 1999”, seguro por sugerencia de Word. Es 999, no un año.

Con respecto a las “especulaciones desbocadas” sobre el Metalverse, considero que es una verdadera exageración. Las hubo, pero no tantas como afirma.

Link ENG (original. Las preguntas no están): https://www.loudersound.com/features/babymetal-metal-hammer-cover-feature-2023