Guardianes de la galaxia
Entonces fueron dos. Tras la conmocionante partida de YUIMETAL hace un año, BABYMETAL está de vuelta: más audaces, más fuertes, más ambiciosas y, como revelan SU-METAL y MOAMETAL, más unidas que nunca...
“Si alguien está enfrentando oscuridad, siempre hay luz al final del túnel”, dice ella, en referencia a la letra de la canción. “En verdad es realmente difícil creer en uno mismo y creer en una cosa, porque hay demasiados obstáculos que tenemos que atravesar. Pero si crees en ti mismo, hay una gran luz que siempre te estará esperando. Cada vez que canto esta canción, me provee mucha motivación”.
Dado que la monumental saga que acompaña a la música de BABYMETAL, la del Fox God y su elenco de espíritus de apoyo, ha crecido tanto, se ha extendido hasta convertirse en una novela gráfica derivada que fue lanzada a finales del año pasado, sería fácil que un sentimiento tan simple y realista como éste se perdiera en medio de los arcanos mitos de la banda. Pero la conexión de la cantante con una canción sobre la superación de tiempos difíciles se siente aún más profunda, dado el recorrido de la banda desde su último disco, METAL RESISTANCE, el gran éxito de 2016.
Han pasado casi doce meses desde que la miembro fundadora YUIMETAL anunciara su separación de BABYMETAL tras ocho años, dejando a SU-METAL y a su compañera MOAMETAL, sosteniendo la banda como un dúo. A esas noticias le siguieron meses de confusión e incertidumbre, después que la ahora ex-integrante se ausentase sin explicación de la gira mundial de BABYMETAL en 2018. Incluso para una banda cuyas operaciones a menudo bordean en la clandestinidad, los dentro y fuera del escenario permanecen siendo un misterio.
Esto significa que METAL GALAXY es la primera grabación que la banda ha creado sin YUIMETAL. Aún así, esa no es la única razón por la que eso se siente como una nueva era para BABYMETAL. Ambas integrantes remanentes son adultos ahora ―hoy SU-METAL tiene 21 y MOAMETAL es un año más joven, ambas se unieron a la banda a las respectivas edades de 13 y 11―, y sus días de hacer equilibrio entre sus actividades escolares y los espectáculos han quedado hace tiempo en el pasado. Cada una tiene su propia visión sobre BABYMETAL este año, en el Summer Sonic de Tokio, dónde el líder Oli Sykes anunciara que su banda se encontraba únicamente en la ciudad para calentar la audiencia para ellas.
Esta noche, el METAL GALAXY WORLD TOUR llega a Mineápolis, Minnesota, con el grupo a medio camino en su viaje por tierra a través de Estados Unidos. Preguntando sobre lo más destacado hasta el momento, SU-METAL nombra a los fanáticos en Filadelfia, haciendo girar las toallas con frenesí sobre sus cabezas durante el nuevo single PA PA YA!!
“Sólo tocamos en un sitio que visitamos hace unos tres años y durante esa época, la mayoría de las personas no sabían mucho sobre nosotros, ellos sólo estaban pensando: ‘qué grupo tan interesante de chicas’”, dice ella. “Pero este año, cuando tocamos en el mismo lugar, la reacción fue más de fans que venían a vernos específicamente a nosotras, eso me hizo realmente feliz”.
“Sé cuan difícil es el japonés, por eso es sorprendente ver a nuestros fans memorizar letras en japonés”, añade MOAMETAL sobre los shows recientes.
Hay ciertos temas de los que BABYMETAL no se siente muy feliz de comentar. Un iglú de secretismo rodea las vidas privadas y planes a futuro de Suzuka Nakamoto y Moa Kikuchi, quizá por temor a romper el hechizo lanzado hacia sus personajes. De hecho, dando dulcemente por cerradas las preguntas que se entrometen demasiado en sus vidas privadas con el mantra “only the Fox God knows” se ha convertido en una especie de marca registrada: trata de encontrar alguna entrevista en la que el grupo no haya contestado al menos una pregunta con esta respuesta y tendrás un arduo trabajo por delante. Pese a ello, hablando con nosotros hoy por medio de un traductor, no transcurrió mucho antes que sus personalidades individuales comenzaran a brillar.
Por ejemplo, tomemos el momento en el que Kerrang! le pregunta a ambas integrantes qué consejo le hubiesen dado a sus yo más jóvenes que recién arrancaban con BABYMETAL. MOAMETAL bromea que se hubiera dicho a sí misma que estirase más antes de los shows.
“Cuando era más chica, no tenía que precalentar y era capaz de bailar y hacer lo mío”, dice ella. “Pero ahora, que me he vuelto mayor, necesito un precalentamiento”. Entretanto, SU-METAL da por lejos una respuesta más meditada para sí misma: “Confía en tu instinto”.
Hablamos de los artistas y músicos que se han encontrado a lo largo de sus giras, internet está inundado con fotografías del grupo con personajes tan diversos como Metallica, los Red Hot Chili Peppers, All Time Low y, más recientemente, la artista alternativa de pop Billie Eilish, todos con sus cuernos del Fox God. MOAMETAL comenta que la banda con la que más le gustaría encontrarse en Estados Unidos es la banda de metal progresivo Dream Theater, cuyo sonido específico influenció la canción de BABYMETAL de 2016, Tales of the Destinies. Como el mejor consejo que alguna vez les hayan dado, ese sería el de la leyenda de Judas Priest, Rob Halford, quién les dijo: “permanezcan siempre en el metal”.
“Rob Halford diciéndonos ‘permanezcan en el metal’ se ha quedado por siempre en nuestros corazones”, dice SU-METAL. “Ha sido algo que siempre tuvimos en el fondo de nuestras mentes cada vez que enfrentamos cualquier obstáculo o recibimos malas reseñas”.
La conversación de los obstáculos nos conduce naturalmente al tema de la salida de YUIMETAL. El pasado octubre, ella realizó una declaración en la que les explicaba a los fanáticos que no se había sentido bien, pero también que no regresaría a BABYMETAL, en su lugar albergaba la esperanza de continuar una carrera en solitario.
“Tengo el fuerte deseo de aparecer nuevamente en el escenario, pero mi condición física no es la mejor, incluso ahora”, se leía en la declaración. “Además, siento que debería perseguir mi sueño, uno que he tenido desde hace mucho tiempo, el de ir por mi cuenta como Mizuno Yui. Son esos factores los que me han conducido a mi decisión”.
Un año después, aún parece ser un tema que el dúo remanente parece reluctante a tocar más de lo estrictamente necesario.
“YUIMETAL ha sido alguien muy especial para nosotros. Por lo que es obvio que ha sido difícil, pero queremos brindarle nuestro completo apoyo a lo que ella ha decidido seguir”, es la respuesta de sonido sombrío dada por SU-METAL hoy. Desde que comenzó el año, un trío rotativo de bailarinas de apoyo, conocidas como Avengers, se han alternado para rellenar el espacio del rol de YUIMETAL en el escenario, pero el dúo afirma que nunca hubo una charla sobre encontrar un reemplazo permanente.
“Queremos continuar con BABYMETAL y continuar la tradición”, dice SU-METAL. “Además, sencillamente no hay nadie como YUIMETAL, por lo que no es fácil de reemplazar. Es por eso que hemos decidido ―SU-METAL y MOAMETAL― conformar el núcleo de BABYMETAL”.
¿Esto ha cambiado su relación, el convertirse en dúo?
“Mi vínculo con SU-METAL se ha vuelto incluso más fuerte”, dice MOAMETAL. “Siento que podemos entendernos más una a la otra. Hemos sido muy cercanas desde los mismos inicios, y el sólo ser parte de BABYMETAL con SU-METAL es algo de lo que estoy muy agradecida. Ella es alguien de quién puedo depender y confiar”.
El productor de la banda, KOBAMETAL, hace énfasis en que fue el impulso y espíritu de SU-METAL y MOAMETAL lo que condujo a BABYMETAL a través de este período de incertidumbre.
“Obviamente, la partida de YUIMETAL fue algo que ellas no habían experimentado anteriormente”, dice él. “Ese fue un momento difícil para BABYMETAL, pero lo fue más que SU-METAL y MOAMETAL tuvieron el fuerte deseo de continuar [con la banda]. Ellas quisieron convertirse en el núcleo del grupo. Yo creo que fue un tiempo en el que BABYMETAL continuó evolucionando”.
Es una ambición que KOBAMETAL claramente comparte y espera que el tipo de experimentación que BABYMETAL ha mostrado en METAL GALAXY, con el tiempo, los distinga como una fuerza propia, a medida que salen de las sombras de algunos de los ídolos más grandes del metal.
“Queremos hacer algo que ningún artista ha hecho antes”, dice él. “En términos del metal como género, existen bandas legendarias como Iron Maiden, o Judas Priest, o Metallica, y BABYMETAL recibe un montón de inspiración de estos artistas legendarios. Pero no queremos hacer lo mismo que estas bandas legendarias, porque ese es su color. Queremos asegurarnos de transmitir la belleza de la música metalera, pero de la forma en la que BABYMETAL siente que es de lo que se trata la música metalera”. [sigue abajo]
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Bonito mundo, lo tomaremos: cinco acontecimientos globales de BABYMETAL en su viaje
Encabezando Wembley
En 2016, BABYMETAL se convirtió en el primer grupo japonés en encabezar el cartel de Wembley Arena, en una noche explosiva en la que SU-METAL, MOAMETAL y YUIMETAL* dejaron la bandera del Fox God firmemente clavada en suelo británico. La banda también rompió el récord de la mayor cantidad de productos vendidos en un día por una banda en el histórico recinto.
Tocando en Glastonbury
El primer viaje de BABYMETAL a Worthy Farm este junio corría el riesgo de verse frustrado por una fuente inesperada: Sir David Attenborough, que estaba dando una charla sobre el cambio climático en el escenario Pyramid. ¿Su respuesta? Subir el volumen y ofrecer una de las actuaciones más metaleras de Glasto.
Five Fox Festival
Para el verano de 2017, BABYMETAL llevó a cabo una serie única de espectáculos principales en Japón: los shows de Black Fox era sólo para hombres; Red Fox era sólo para mujeres; Gold Fox era solo para adolescentes; Silver Fox era para niños en edad escolar y adultos mayores de 60 años; mientras que las noches de White Fox tenían un código de vestimenta de pintura corporal.
Dos noches en Tokyo Dome
BABYMETAL cerró su gira mundial de 2016 con dos noches con entradas agotadas en Tokyo Dome, con capacidad para 55 mil personas. La ocasión no pasó desapercibida: crearon un escenario con pasarelas con forma de ataúd, pantallas de 360 grados y un ascensor que funcionaba, mientras que los asistentes a la Red Night recibieron collarines luminosos.
Siendo soporte de Metallica
BABYMETAL ha tocado como teloneros de algunos grandes artistas, incluidos Guns N' Roses y Red Hot Chili Peppers. Pero precalentar al público para The Four Horsemen en Corea del Sur en 2017 fue un gran logro, sobre todo porque el grupo ha descrito haber visto a Metallica en el festival Summer Sonic de 2013 como una experiencia formativa.
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“BABYMETAL tiene un lado claro y un lado oscuro ―como los trajes, los colores son rojo y negro― y nosotros retratamos eso a través de las presentaciones, como también con la experiencia en conjunto”, él dice. “En esta ocasión, creo que es realmente importante retratar el lado claro y el lado oscuro, porque son dos factores opuestos que crean un balance uno con otro”.
Puede ser difícil seguirle el ritmo cuando está en modo adivino, pero continúa revelando que estas fuerzas opuestas también asumirán una presencia celestial en METAL GALAXY, con SU-METAL representando al sol y MOAMETAL interpretando a la luna.
“Ambas derraman luz”, él dice, crípticamente. “Pero es un tipo de ambiente distinto en la que cada una derrama luz”.
Si el universo que rodea a BABYMETAL parece estar expandiéndose, entonces el productor está dispuesto a señalar que eso no sería posible sin las habilidades de SU-METAL y MOAMETAL no hubiesen crecido también con la ambición sobre su visión. Él suena como un padre orgulloso cuando recuerda su primer espectáculo en un pequeño recinto musical en Japón, haciendo una comparación con el ir a la cabeza durante dos noches en Tokyo Dome en 2016, tocando para más de 100 mil personas en total.
“Han ganado tanta experiencia y han ampliado la gama de habilidades, así como de su profundidad”, dice. “Han madurado en la forma en que actúan y se muestran en el escenario. Toda esta experiencia a lo largo de nueve años es lo que les ha permitido crecer realmente como integrantes, así como con BABYMETAL. Cada día ha sido una nueva experiencia y cada día han ganado habilidades. En la canción Road Of Resistance, hay una frase en la letra que dice: “El día de hoy crea el mañana”, realmente creo en eso y creo que realmente retrata a BABYMETAL”.
Es un cambio que SU-METAL también puede ver en ella misma, con la concepción de METAL GALAXY, permitiendo que se impulsase creativamente. “Fui capaz de desafiarme a mí misma a hacer algo que nunca antes había hecho”, dice ella. “Quería expandir mi rango vocal, por lo que puse un montón de tiempo y esfuerzo al grabar. Queríamos asegurarnos de que estuviéramos completamente satisfechos sobre cómo sonaba”.
Grandes momentos de cambios personales son los que SU-METAL y MOAMETAL han visto en ellas mismas en los años recientes. Crecer ante el ojo público podría haberlas alejado de una vida que ha transcurrida bajo los reflectores, pero es algo que parece haberlas imbuido con resiliencia. SU-METAL en particular, siente que saca fuerzas de su personaje adoptado para BABYMETAL.
“Conocer mi yo interno, que es SU-METAL, ha sido el punto culmine de mi carrera”, dice ella. “Si sólo hubiera sido una persona ordinaria, no hubiera sido capaz de experimentar lo que he experimentado a través de BABYMETAL”.
Nos brinda un ejemplo de lo que está diciendo, recordando una de sus primeras presentaciones con el grupo en Japón, en los que el público estaba haciendo todo lo posible por esconder sus sonrisas ante las tres niñas en el escenario, confundidos por su inusual mezcla de metal duro y preciosura J-pop. Pero SU-METAL describe cómo eso la llenó con nada más que una férrea determinación.
“Normalmente la gente se aleja”, dice. “Pero cuando estaba en el escenario como SU-METAL, me sentía realmente motivada cuando el público se reía de mí, era algo que quería seguir haciendo para que me aceptaran mejor. He podido ganar más confianza a través de mis experiencias como SU-METAL. Poder hacer eso ha añadido más profundidad a la música de BABYMETAL”.
Existe una sensación adicional por parte de su compañera que, a medida que han crecido, esta confianza también les ha permitido sentirse más cómodas con sus roles como personas diferentes, tanto como individuos y como embajadoras de la música pesada.
“Al principio tenía la imagen de que la música metal daba un poco de miedo, porque éramos muy jóvenes”, dice MOAMETAL. “Pero a lo largo de nueve años y a través de BABYMETAL, he podido entender y darme cuenta de lo hermosa y asombrosa que es el metal. Es simplemente genial. Para las generaciones futuras y las generaciones más jóvenes, quiero ser ese modelo a seguir para comunicar eso”.
“Queremos crear un género denominado BABYMETAL”, añade SU-METAL. “Espero que a través de nuestra música podamos ser el puente que conecte y permita que más personas tomen interés tanto en la cultura musical japonesa como la música de metal”.
¿Es algo que ella ya ha visto que sucediera?
“Eso espero”, responde.
Por ahora, hay muchas oportunidades para seguir difundiendo la buena palabra de BABYMETAL en el futuro cercano. Una vez que su aventura estadounidense termine, se dirigirán al otro lado del mundo para algunas fechas súper masivas en su tierra natal, dónde contarán con Bring Me The Horizon (una banda con la que han querido hacer una gira durante mucho tiempo, dice MOAMETAL) como su principal banda soporte. Luego, durante el próximo febrero, volverán a tomar un avión rumbo a Europa, dónde se embarcarán en su primera gira completa a la cabeza alrededor del continente. MOAMETAL afirma que está particularmente emocionada de visitar Escandinavia, “la cuna del metal”, y Rusia, pero le preocupa el frío.
Pone de relieve lo mucho que ambas han logrado a tan temprana edad en sus carreras. Si eliminamos la manía por BABYMETAL, tenemos a dos jóvenes cantantes que han actuado en escenarios a los que la mayoría de los músicos nunca se acercarán en toda su vida. Entonces, ¿alguna vez dan un paso atrás para apreciar todo lo que sucede a su alrededor?
“No muchas personas han experimentado lo que yo he experimentado a través de BABYMETAL”, responde SU-METAL. “He sido capaz de oír nueva música y nuevos sonidos. He sido capaz de ir a países que no muchas personas pueden ir. He viajado alrededor de todo el mundo, conociendo muchísima gente. Esta experiencia entera ha sido surreal para mí”.
Como METAL GALAXY parece destinado a disparar a BABYMETAL a la estratosfera, nosotros podemos decir que las cosas no hacen más que ponerse locas.
METAL GALAXY SALDRÁ EL 11 DE OCTUBRE VÍA EARMUSIC.
Entrevista originalmente publicada en Kerrang! vol. 1794, el 12 de octubre de 2019, escrita por Tom Sheperd.
Hice unos cuantos cambios de metáforas que, de traducirse literal, no tendrían mucho sentido en español. Esta vez, la entrevista / nota ha tenido más giros lingüísticos y metáforas que lo que suele ser habitual.
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