BABYMETAL: más pesadas que el resto

 BABYMETAL: más pesadas que el resto

La galaxia a sus pies

Seis años después de su álbum debut, las veteranas BABYMETAL han socavado el esnobismo de los fanáticos del metal con sus riffs pegadizos. El dúo japonés va haciendo sus tareas con tanta energía, entusiasmo e inconcebible lindura como antes, descubre Antonia Charlesworth.

Incluso si no has oído sobre el kawaii, probablemente lo reconocerías. Se traduce como “lindo” del japonés y se encuentra tipificado como un estilo de ilustración que personifica objetos inanimados, pero que también se extiende a la moda y a una cultura más amplia. Es un dibujito que tu hijo se encuentra viendo en YouTube, es el pastelito que compraste con el café matutino, es un par de aros [aretes] de palta en un puesto de artesanía. No es lo que esperas ver en un recital de metal.

BABYMETAL es una contradictoria banda de chicas japonesa que fueron las pioneras en el género kawaii metal: una bizarra mezcla de letras pop cursi y bailes de mucha energía con riffs de heavy metal. Lanzaron su epónimo gran álbum con un sello importante como trío en 2014, con sólo 15 y 16 años de edad, y han estado confundiendo a rockeros barbudos con su presencia en la cartelera de festivales desde entonces. Fueron manufacturadas, coreografiadas y su trasfondo es completamente ficticio. Y sin embargo, son descabelladamente exitosas, con la clase de popularidad que cualquier banda trabajadora soñaría.

En los tres años desde el lanzamiento de su último álbum, METAL RESISTANCE, la banda se ha convertido en la exportación musical más exitosa de Japón a nivel internacional, con cientos de millones de streams y casi mil millones de vistas en YouTube. Ellas rompieron el récord de ventas de merchandising en Wembley y fueron la primera banda japonesa en presentarse como solista en ese recinto.

Cómo la banda será capaz de traducir sus presentaciones en la arena —que incorporan show de luces, pirotecnia y plataformas en movimiento— en escenarios más pequeños se verá esta semana, cuando ellas encabecen su gira de cuatro fechas en Reino Unido, llegando a Manchester Apollo este sábado por la noche.

“No importa cuán pequeño sea el recinto, nuestra motivación es siempre la misma”, dice una MOAMETAL de veinte años, cuyo nombre no es real pero su entusiasmo sí lo es. “BABYMETAL aprecia cada una de sus presentaciones. Nosotras damos lo mejor en cada show.  Nos presentamos con la mayor fuerza y con todo nuestro corazón para el público. Espero que la audiencia reciba nuestra pasión”.

La creación de BABYMETAL fue así: Moa “MOAMETAL” Kikuchi, Suzuka “SU-METAL” Nakamoto y la antigua integrante Yui “YUIMETAL” Mizuno fueron escogidas por una deidad misteriosa denominada Fox God (Dios Zorro) para ser las salvadoras de la música de metal. El Fox God habla directamente a través de su productor, el elusivo Kei “KOBAMETAL” Kobayashi, que únicamente aparece en público con un traje de cuerpo entero de esqueleto y máscara*.

BABYMETAL declina responder preguntas sobre la cantidad de control que tienen sobre su carrera o las presiones de la industria musical, pero entre sus exigencias de dulces en las letras de sus canciones, como en Gimme Chocolate!! de 2014, hay mensajes de empoderamiento e imagen corporal positiva. El aspecto kawaii de su imagen es influenciado por el género idol, una gran esquina de negocios de la maquinaria de pop de Asia que comercia con chicas preadolescentes en grupos hasta que ellas “se gradúan” a cierta edad. Pero, a la edad de 22 y 20, SU-METAL y MOAMETAL no se encuentran abarrotadas de tareas escolares en medio de realizar sus coreografías y tienen una emergente madurez en sus propias rutinas.

“Siento que las canciones que hemos estado presentando durante años y la forma en la que entregamos el mensaje ha cambiado”, dice la líder vocalista SU-METAL, quién habla con Big Issue North por medio de un traductor y canta primordialmente en japonés. “Tuvieron encanto y características de los años de la adolescencia. Siempre hemos buscado que nuestra presentación encaje con nuestra edad. No podemos hacer las mismas cosas que hacíamos diez años atrás”.

MOAMETAL reconoce que sus rutinas son rigurosas. “Para BABYMETAL, la presentación de baile es un elemento esencial. Para ello, entreno muy duro”, dice ella, agregando que lo toma con extrema seriedad. “Nuestra coreografía no es sólo salvaje, cada movimiento tiene un significado. Es elegante y sensible. En cada danza, tengo que moverme reflexionando”.

La música también ha evolucionado. Puede que su nuevo álbum sea llamado METAL GALAXY, pero dibuja en el género del dúo nuevas fortalezas. El sencillo Shanti Shanti Shanti es altamente influenciado por el Bollywood, mientras que PA PA YA!! presenta al rapero F. Hero.

“Nos hemos percatado que la música es libre y no tiene límites”, dice SU-METAL. “La música de BABYMETAL atrae al público con sorpresas, como ‘¿qué diablos?’ o ‘¡esto no es metal!’ de cualquier forma,  por eso podemos permitirnos fácilmente tomar nuevos retos y expandir aun más nuestro estilo y rango musical”.

Parte de la apariencia de BABYMETAL es, indudablemente, la indiferencia por el elitismo que prolifera entre los fanáticos del metal. Las mujeres no tienen vergüenza en admitir que desconocían lo que era la música de metal antes de que el grupo se formase. Ahora ellas tienen un gran interés en su producción musical.

“Con el cambio de una nota, el balance de una canción entera puede ser cambiada. Si la melodía principal es cambiada, rehacemos el ritmo, rehacemos la guitarra…, repetimos los cambios delicados hasta que encontramos el mejor sonido”, dice SU-METAL. “Si la canción se inclina demasiado hacia un género, ya no es más una canción de BABYMETAL, por lo que tenemos que tener cuidado con el balance también”.

Después de una década en los circuitos del metal, BABYMETAL ha sido ampliamente aceptado como parte de la escena. Este verano, ellas serán unas de las muy pocas mujeres honradas con el escenario principal en Download Festival, tomando el espacio de la tarde del domingo, antes que se concluyan los procedimientos para que System of a Down se presente.

“Por supuesto que todavía hay personas a las que todavía no les gusta nuestra música”, dice SU-METAL. “Me gustaría decirles que, por favor, intenten ver nuestro espectáculo. Tendemos a ser juzgadas por cómo lucimos, pero me gustaría que nos juzgasen después de haber visto nuestra actuación”.

Y si todavía hay cualquier rastro de esnobismo entre los fanáticos del metal, son eclipsados por la cálida aceptación de las otras bandas. A BABYMETAL le ha brindado su apoyo Metallica, Judas Priest y Megadeth, entre otros. En noviembre, la banda de post-hardcore de Sheffield, Bring Me The Horizon, fueron teloneros de ellas en Japón —MOAMETAL dice que les gusta su espíritu— y en 2016, abrieron para los Red Hot Chili Peppers en su gira en las arenas de Reino Unido y Estados Unidos.

“Al principio de la gira, la reacción no fue grande”, admite SU-METAL. “Pero cada día teníamos más apoyo. Red Hot Chili Peppers y su equipo fueron todos tan amables con nosotras, que fue una maravillosa experiencia”.

Como vuelven a las calles, MOAMETAL dice que es una buena oportunidad para complacerse con su otra pasión, aparte del metal. “Soy una amante de la gastronomía, así que siempre estoy mirando por buena comida”, dice ella. Pero también ama estar en casa, “Valoro la cultura de la cuál provengo”.

SU-METAL dice que está mirando hacia delante, para encontrarse con la nueva generación de fanáticos de Reino Unido, que no han arribado a BABYMETAL con ideas preconcebidas sobre lo que debería ser el género de metal. “En los inicios, había tantas personas criticándonos, pero ahora tenemos tantos fans alrededor del mundo que nos apoyan. Ahora inclusive tenemos fanáticos que son más jóvenes que nosotras y eso nos hace tan felices”:

MOAMETAL concuerda. “Somos tan afortunadas de tener semejante cantidad de fans grandiosos y los aprecio tanto. Me encantaría devolver el apoyo que recibimos con nuestra mejor presentación”.

Pero cuando le preguntamos acerca de qué cree que es lo que inspira semejante devoción en sus fans, queda desconcertada. “Me gustaría saberlo”, ella nos dice con una risa, “¡Por favor, díganme!”.

BABYMETAL tocará en Manchester O2 Apollo el 22 de febrero.

 

[Obviamente, esto es un extra que no se encuentra incluido en la entrevista: Headbanger!! en Manchester, UK 2020].
 
Notas

Entrevista originalmente publicada en Big Issue North número 1325, fechado el 17 al 23 de febrero de 2020, realizada por Antonia Charlesworth.

* Y si Koba es feo, ¿qué esperabas? Mejor verlo en traje de esqueleto a ver su fea cara con su pelo largo y su intento ridículo de bigote, para eso dejá nomas.

** Difícilmente podrían llevar una plataforma móvil a un lugar chico, pero parece que Antonia carece de imaginación.

Bollywood: La danza Bollywood es un tipo de danza que surgió en la India y logró una enorme popularidad gracias a las películas que se rodaron entre los años 40 y 60. Aunque procede de la India, no se considera una danza tradicional debido a que es un baile moderno.

Scans: https://imgur.com/a/big-issue-north-1325-0LrplD4