10 años de BABYMETAL
III: Conquista global
Desde llegar a Estados Unidos hasta compartir escenarios con las leyendas del metal, el tren lleno de expectativas de BABYMETAL se convirtió en un gigante.
Wembley Arena es uno de los recintos más prestigiosos del planeta. No muchas bandas de metal tienen la oportunidad de actuar allí como cabezas de cartel y, cuando lo hacen, suele ser después de años de trabajo duro.
Iron Maiden encabezó el cartel por primera vez en su Seventh Tour Of A Seventh Tour en 1988, y dos años después, Metallica hizo lo mismo durante la gira ...And Justice For All. Eso es casi una década de trabajo duro de las bandas más importantes del metal. BABYMETAL agotó las entradas en su tercer concierto encabezando en Reino Unido.
El día antes de su triunfante concierto en Wembley es una fecha que todos los fans de BABYMETAL tienen marcada en su calendario: el 1 de abril, también conocido como Fox Day. Desde 2016, ha sido una especie de celebración de la banda. En aquel entonces, lanzaron su segundo álbum, Metal Resistance. Recibió excelentes críticas de medios como The Observer y la prensa metalera, con nuestro propio Dom Lawson calificándolo de “una delicia ridícula pero brillantemente ejecutada” en su reseña de 8/10, lo que preparó a la banda perfectamente para un momento que definiría sus carreras.
“Aún no parece real”, nos dijo SU-METAL cuando nos reunimos con la banda a principios de 2016. “Sé que Wembley Arena es un recinto legendario, así que el pensar en que estaremos tocando allí me pone un poco nerviosa”.
MOAMETAL se preguntó: “No estoy segura si alguien vendrá”.
No tenía por qué preocuparse. El éxito de su álbum debut, la notoriedad levantada al tocar en Sonisphere, Download y los festivales de Reading y Leeds de 2015, que coincidieron con los de Metallica ―más esa pequeña pizca de polvo de estrellas―, habían creado una tormenta perfecta para la banda.
“Es la vieja historia de Kevin Costner”, sonríe Jonathan Green de earMUSIC. “Si lo construyes, vendrán. Realmente creíamos en la banda y nuestra fe fue recompensada”.
Al recordar el 2 de abril de 2016, el promotor Alan Day todavía tiene dificultades para comprenderlo.
“Llegué y vi a uno de mis chicos de merchandising corriendo a imprimir remeras (camisetas) nuevas porque se le habían acabado”, recuerda con un aire de incredulidad. “Nunca había visto eso antes. Antes de que abrieran las puertas, se estaban quedando sin artículos y tuvieron que ir a imprimir remeras nuevas. Nuevas remeras, eh... ¿qué…? Rompieron el récord de ventas de todos los tiempos de productos en el recinto durante una noche. Caminé por los puestos al final y no había nada... ni un solo artículo en ninguna parte. Y fue el espectáculo más importante de un artista japonés que jamás se había hecho en este país. Su tercer espectáculo como cabeza de cartel... ¿quién hace eso?”.
Tampoco los elogios provinieron sólo del Reino Unido; en Estados Unidos estaban empezando a echar una mirada escrutadora a la banda. Tres días después de Wembley, la banda hizo su debut en la televisión estadounidense en el prestigioso programa de entrevistas The Late Show With Stephen Colbert. “No estoy seguro de lo que estoy a punto de ver, pero estoy bastante emocionado por ello”, sonrió satisfecho el anfitrión, antes de que la banda arrancase con Gimme Chocolate!!, demasiado para la confusión de la mitad de los estadounidenses.
“¡El ruido de BABYMETAL es satánico! ¡¡¡Esto es TERRIBLE!!!”, tuiteó un espectador enojado en particular. Una opinión compartida por muchos fanáticos religiosos iracundos y con cerebro de ameba, aparentemente tan indignados como los mayores elitistas del metal porque tres jovencitas interpretaron una canción sobre lo mucho que disfrutaban del chocolate.
No importaba, a pesar de todos los juguetes que lanzaban sus detractores, el patrocinio de un tal Rob Halford fue mucho más interesante para la mayoría de los fanáticos del metal. Por eso, cuando invitaron a BABYMETAL a tocar en los Alternative Press Music Awards de 2016, fueron en yunta con el dios del metal para que interpretara los clásicos de Judas Priest, Breaking The Law y Painkiller, fue un golpe increíble.
“Siempre he sido un gran defensor de algo que creo que va a tener mucho éxito”, nos cuenta Rob. “Así que me encantó que me lo pidieran. Fue un día tan agitado que se acabó en un instante, pero fue explosivo”.
Mientras el resto del mundo se ponía al día rápidamente, en Japón las cosas habían dado un paso más. La gira Metal Resistance debía finalizar el 19 de septiembre y la banda tenía reservada una actuación en el enorme Tokyo Dome, con capacidad para 55 mil personas. La demanda fue tal que se añadió un segundo espectáculo para el día siguiente.
“Existe la idea de que el metal es muy popular en Japón”, dice Paul Brannigan, “pero en realidad es un mito. Aparte de Maiden o Metallica, ninguna de nuestras grandes bandas podría tocar en el Tokyo Dome. He visto a Avenged Sevenfold allí y no pueden tocar en arenas en Japón. Entonces, que una banda como BABYMETAL actúe dos noches allí es algo prácticamente inaudito”.
“Me invitaron a verlas en Tokyo Dome”, recuerda Alan Day. “Creo que es el recinto musical cubierto más grande del mundo. Aquí sería como ir a ver a U2 al estadio de Wembley. Literalmente no hay otro más grande”.
Fue un hito para la banda, un sueño que era casi impensable unos años antes.
“En Japón, hemos tocado muchos shows importantes como Budokan”, le dijo SU-METAL a Kerrang! antes de los espectáculos. “Pero Tokyo Dome siempre fue un lugar en el que soñé con actuar. ¡Incluso en Japón, no todos tienen la oportunidad de actuar aquí!”.
Otro momento de la lista de deseos se cumplió el 11 de enero de 2017, en el Gocheok Sky Dome con capacidad para 17 mil personas en Seúl, Corea del Sur, donde BABYMETAL fue el principal telonero de la banda de metal más grande de la historia. “Metallica: son como dioses para nosotras”, dijo SU-METAL en ese momento. “¡Los he estado admirando durante un largo tiempo y había soñado con actuar con ellos, nunca pensé que se haría realidad así de rápido!”
Hasta ese momento, la carrera de BABYMETAL había sido una historia de éxito tras otro: el epítome de un ascenso meteórico. Pero todo lo que sube, eventualmente tiene que bajar, y 2018 representó una especie de annus horribilis para la banda.
El 30 de diciembre de 2017, el guitarrista de la Kami Band, Mikio Fujioka, graduado del Instituto de músicos de Osaka, cayó mientras visitaba una plataforma de observación astronómica. Trágicamente, sucumbió a sus heridas y falleció el 5 de enero, rodeado de su esposa e hijas, a la edad de 36 años. La banda tuiteó la noticia junto con la letra de su canción The One: “We are the one, together we're the only one / You are the one, forever”.
Conmocionados por el evento, la banda encaró de nuevo por los caminos en mayo de 2018 y más tarde lanzaría su propio cómic, Apocrypha: The Legend Of BABYMETAL, una historia sobre el origen de la banda. Pero algo más estaba por golpear: sin ninguna explicación, YUIMETAL se bajó de la gira de la banda por Estados Unidos.
El management de la banda declaró que “YUIMETAL sigue siendo integrante de la banda”, pero ella todavía estaba ausente cuando llegaron a Europa en junio y en octubre, se anunció que había dejado la banda debido a “problemas de salud”.
“Aunque lo pensé una y otra vez”, comenzó la propia declaración de Yui, “decidí dejar BABYMETAL [...] Tenía el fuerte deseo de volver estar en el escenario, pero también una sensación de que no estoy en perfectas condiciones”.
“YUIMETAL es como una integrante de la familia para este grupo”, nos dijo SU-METAL cuando nos reunimos con la banda en 2019. “Aunque ella se haya ido, continuaremos apoyándola en el futuro”.
Incluso una fan de toda la vida como Yuka Okubo al principio se sorprendió con la noticia. “Sé que las chicas se conocían desde la escuela primaria”, dice. “Así que realmente creí que ese vínculo era tan fuerte que permanecerían juntas. Pero hablé con Yui, me explicó que tenía que irse y seguir su propio camino y sus sueños, no fue algo negativo. Ella siempre será parte de BABYMETAL”.
Después de sólo haber tenido éxito hasta la fecha, esto no parecía formar parte de los planes del Fox God...
Notas
Artículo publicado originalmente el 27 de mayo de 2021 en Metal Hammer vol. 349. Sección escrita por Stephen Hill.
Scans: Véase también:
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