10 años de BABYMETAL
II: Tomando el control de Reino Unido
Tras el éxito de Gimme Chocolate!!, BABYMETAL finalmente aterrizó en el Reino Unido y las cosas nunca volvieron a ser iguales.
Gimme Chocolate!! se convirtió en un fenómeno legítimo en el Reino Unido no se les escapó a las chicas.
“Hemos recibido tantos comentarios online desde Reino Unido… Estamos recibiendo una gran respuesta, algo que nunca esperamos”, nos dijo SU-METAL en 2014, cuando Metal Hammer habló por primera vez con la banda. “Nos hace sentir como si estuviéramos siendo aceptados. Se siente como un sueño”.
“Cuando empezaron a circular rumores de que estaban siendo acogidas en otras partes del mundo, fue cuando realmente cambió en Japón”, recuerda Yuka Okubo. “La gente realmente quería ver cómo reaccionaban los fanáticos del Reino Unido ante ellas”.
Tal era el interés en torno a BABYMETAL, que comenzó una carrera para llevarlas al Reino Unido. El 5 de julio de 2014, BABYMETAL tocó su primer set en el Reino Unido en Sonisphere, en el mismo cartel que Iron Maiden, Deftones, Anthrax, Ghost y con Tesseract abriendo el espectáculo.
“Enseguida tuve que averiguar quién era su manager”, nos cuenta el promotor Alan Day. “Conseguimos contactarlos y los reservé para Sonisphere y una cita en el Kentish Town Forum [en Londres] justo después del festival. Inicialmente, debían tocar en la carpa (tienda), pero pronto se volvió claro que sería peligroso si los amontonábamos de esa forma. Por eso, buscamos tener un sitio libre en el escenario principal, y se convirtió en la multitud más grande que he visto en un set a la una de la tarde”.
“Estaba empacando mi equipo después de tocar y vi que se estaban preparando”, comenta James Monteith de Tesseract: “Ellas destacaban como pulgar dolorido. Estas jóvenes vestidas con esos trajes que estaban al lado de un grupo de viejos metaleros peludos. Luego vi a su guitarrista [Mikio Fujioka], que lamentablemente ya falleció, con su disfraz y pintura facial, calentando. Era un músico increíble. Simplemente pensé: ‘Bueno... eso no es algo que veas todos los días’”.
Para el momento en el que BABYMETAL subió al escenario, el campo estaba lleno de una mezcla de fanáticos convertidos, gente curiosa y escépticos de brazos cruzados. “La mayoría de la gente quedó con la mandíbula por el piso”, se ríe Alan. “No podían creer lo que estaban viendo”.
“Fui al frente a buscar a mi familia y vi el espectáculo. A mi hijo le encantó, de hecho, incluso se olvidó de que su padre había tocado ese día”, suspira un James para nada amargado.
Su actuación fue el tema de conversación más importante del fin de semana, y no fueron sólo los fans quienes estuvieron en las garras de la fiebre por BABYMETAL. Fotos del fin de semana de la chicas junto a gente como Kirk Hammett, Chino Moreno y Kerry King demostraron apenas lo fascinado que había quedado nuestro género por la banda.
“Sonisphere fue experiencia increíble”, SU-METAL nos dijo dos días después del Kentish Town Forum. “Era la primera vez que tocábamos frente a una audiencia tan grande”.
Un miembro de la multitud ese día era el Managing Director de EarMUSIC, Jonathan Green, quien quedó adecuadamente impresionado por lo que había visto. “Miré a mi alrededor y pensé que definitivamente algo estaba pasando aquí”, dijo. “La reacción de la audiencia fue bastante asombrosa. Se sintió como si fuera un momento”.
EarMUSIC firmó con la banda para el Reino Unido y Europa y lanzó BABYMETAL el 1 de junio de 2015. “Creímos que podría ser un momento significativo en la progresión del metal global”, recuerda Jonathan.
Si Sonisphere y el Forum pudieran ser cancelados como éxitos nacidos de la curiosidad de la gente sobre este nuevo tipo de banda de idols y metal, lo que vino después demostró que no fueron algo pasajero: el 8 de noviembre de 2014, tocaron con entradas agotadas en Brixton Academy que tiene una capacidad para 5 mil personas.
“Normalmente contratas bandas de diferentes países y gente de esos países vienen a verlos”, dice Alan Day. “Fui al Forum esperando ver a muchos fanáticos japoneses de esa música, pero todos eran metaleros británicos. Entonces pensé que definitivamente había un cruce, en ese momento fue cuando pensé en incluirlas para Brixton. Las mantuvimos exclusivas: el único lugar donde podías verlas era en Brixton. Y a medida que más personas hacían clic en Gimme Chocolate!! o escuchaban Megitsune, más se disparaba la demanda”.
Pero no todos estaban convencidos. A algunos metaleros empedernidos les reventaban los vasos sanguíneos con sólo pensar que estas adolescentes, estas estrellas del pop fabricadas, que estaban utilizando el metal como carnada. ¡No se vestían correctamente! ¡Sonreían! ¡Bailaban! YUIMETAL (una chica de 16 años, no lo olvidemos) no sólo no había oído Reek of Putrefaction de Carcass, ¡ni siquiera sabía que comenzaron como una banda de grindcore! ¿¿¿Qué carajos??? Sin embargo, esta indignación de los supuestos defensores de la fe sólo sirvió para fortalecer el vínculo de las chicas con su creciente base de fanáticos.
“Lo más inteligente que hicieron fue el nunca posicionarse como fans acérrimos del metal”, se encoge de hombros el escritor de Hammer, Paul Brannigan. “Eran chicas jóvenes que estaban dando sus primeros pasos en el género”.
“Me gustaría que más gente disfrutara del metal”, nos comentó YUIMETAL en 2015. “A decir verdad, cuando me uní a BABYMETAL no tenía idea de qué era la música de metal, ahora sé lo bueno del metal y he aprendido mucho de ello”.
Si bien algunos se alegraron de que hubiera potencial para que el metal encontrara una base de fans completamente nueva, algunos miembros de alto perfil de la comunidad del metal estaban comenzando a levantar el puente levadizo con BABYMETAL.
“Tomé una decisión que personalmente, como booker del festival, no creo que ellas sean adecuadas para el espíritu de lo que es Download”, Andy Copping le dijo a That’s Not Metal podcast en 2015.
Pero las cosas empezaron a cambiar cuando el festival se celebró más adelante ese año.
Metal Hammer estuvo con BABYMETAL todo el fin de semana cuando las leyendas del power metal, Dragonforce, ya habían aparecido en la nueva pista de BABYMETAL, Road of Resistance, como son unos bribones descarados en el mejor de los casos, decidieron invitar a la banda al escenario durante la tarde de viernes en la que tocaban y tener un improvisado repaso de Gimme Chocolate!!
“De alguna manera se había corrido la voz que estaban las chicas en el lugar”, recuerda Jonathan. “Una vez que se difundió el rumor que ellas iban a estar con Dragonforce, déjame decirte, ese lugar quedó atiborrado. Había gente fuera luchando por entrar”.
“Sabíamos que vendrían para los [premios] Golden Gods, así que simplemente pensamos que sería algo divertido que podríamos hacer”, se ríe Herman Li. “Nunca olvidaré la reacción cuando salieron al escenario. ¡Fue una locura!”.
Tres días después, en los Premios Golden God de Metal Hammer en Londres, BABYMETAL consiguió el premio Breakthrough [innovación / descubrimiento], antes de tocar un breve set que atrajo a cada hastiado, canoso y veterano músico de metal en la casa esa noche, desde los bastidores hasta el frente del escenario, para ver su presentación.
Dieciocho meses después de escuchar Gimme Chocolate!!, el Reino Unido seguía cautivado por la banda, mucho más tiempo que los quince minutos iniciales de fama que la gente pensó que inspirarían. Había una creciente sospecha de que no eran sólo maravillas de un único éxito. ¿Pero qué tan grande podría llegar a ser BABYMETAL?
Notas
Artículo publicado originalmente el 27 de mayo de 2021 en Metal Hammer vol. 349. Sección escrita por Stephen Hill.
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